Você já deve saber que o processo de envelhecimento envolve alteração em vários processos fisiológicos do organismo. Entre muitas coisas, isso também significa que, com o tempo, os idosos tendem a praticar menos exercícios aeróbicos. 

Essa redução de atividades físicas, por sua vez, é um problema, já que ocorrem várias alterações cardíacas e respiratórias com o avanço da idade. Porém, essas podem ser melhoradas, ou até evitadas, se o idoso for ativo. 

Nesse contexto, as atividades aeróbicas têm um papel muito importante para a manutenção da saúde das pessoas mais velhas. Para saber como, é só continuar a leitura. 

O que são exercícios aeróbicos? 

Os exercícios aeróbicos, também conhecidos como exercícios de resistência, são atividades físicas que visam melhorar a capacidade aeróbica do organismo. Essa capacidade está intrinsecamente relacionada ao sistema cardiovascular e respiratório, pois se concentra em aumentar a absorção, o transporte e a utilização de oxigênio durante o esforço físico.

Nesse sentido, durante a realização de exercícios aeróbicos, ocorre um aumento na demanda de oxigênio pelo tecido muscular. Por conseguinte, há um aumento da frequência cardíaca e da ventilação pulmonar. 

Exemplos de exercícios aeróbicos incluem modalidades como corrida, ciclismo, natação, remo e dança aeróbica. Essas atividades são caracterizadas por sua natureza cíclica e contínua, que permite a manutenção da intensidade por períodos prolongados, contribuindo para o desenvolvimento da capacidade aeróbica.

Para saber o quanto é preciso se esforçar, a principal medida da intensidade do exercício aeróbico é a porcentagem da frequência cardíaca máxima. Geralmente ela é calculada pela fórmula de Karvonen (FCM = 220 – idade).

Dessa maneira, com a prática regular de exercícios aeróbicos, ocorrem adaptações fisiológicas que incluem não só o aprimoramento do transporte de oxigênio pelos glóbulos vermelhos, mas também o fortalecimento do músculo cardíaco e o aumento da densidade capilar nos músculos envolvidos. 

Além disso, há uma redução da pressão arterial em repouso, o que contribui para a saúde cardiovascular.

A recomendação para a realização de exercícios aeróbicos varia de acordo com os objetivos individuais e a capacidade física. Entretanto, segundo pesquisa de Nelson et al. (2007), geralmente é sugerida uma frequência de 3 a 5 vezes por semana, com duração de 20 a 60 minutos por sessão, mantendo a intensidade entre 50% e 85% da frequência cardíaca máxima. 

Assim, os idosos se beneficiam muito dos exercícios aeróbicos, principalmente em relação à capacidade cardiorrespiratória e de resistência muscular. 

Contamos como nos próximos tópicos. 

Os exercícios melhoram a saúde do coração dos idosos

Conforme a idade aumenta, aumenta-se também o peso do coração. Ainda mais, a frequência cardíaca reduz, podendo chegar a até 10 batimentos cardíacos a menos por década. 

Nesse sentido, os exercícios aeróbicos geram uma melhoria no sistema de circulação sanguínea, o que fortifica os músculos. Como o coração é um dos músculos mais importantes do corpo, consequentemente as atividades físicas fortalecem o coração. 

Desse modo, o idoso acaba tendo um coração que, por ser mais forte, consegue bombear o sangue com muito mais eficiência. 

Um dos benefícios desses bombeamento eficaz é a redução da pressão sanguínea, o que reduz as chances de complicações por hipertensão. Além disso, ele ajuda na manutenção do peso corporal, não só pela queima de calorias, mas também pelo controle dos níveis de açúcar. 

Aumentam a capacidade pulmonar 

É amplamente reconhecido que a capacidade pulmonar diminui à medida que as pessoas envelhecem. Isso se manifesta na redução do pico de fluxo de ar expiratório, bem como no enfraquecimento dos músculos respiratórios. 

Além disso, conforme a idade avança, há uma diminuição na função e na defesa pulmonares. Consequentemente, os idosos tornam-se mais suscetíveis a infecções respiratórias e a outros problemas relacionados aos pulmões.

No entanto, Leonard Hayflick (1997) observou que idosos que mantêm um nível regular de atividade física preservam a capacidade respiratória de maneira saudável, comparável à de pessoas jovens igualmente ativas. 

Nesse sentido, destaca-se o potencial dos exercícios físicos para mitigar os efeitos negativos do envelhecimento na função pulmonar.

Assim, os exercícios aeróbicos, em particular, demonstraram ser uma boa estratégia para melhorar a função pulmonar em idosos. Com o aumento da demanda metabólica e do aprimoramento da ventilação pulmonar, esses exercícios contribuem para fortalecer os músculos respiratórios e aumentar a capacidade pulmonar. 

Por fim, a prática regular de exercícios aeróbicos pode ajudar a manter a integridade do sistema imunológico pulmonar, oferecendo maior proteção contra infecções respiratórias.

Os exercícios melhoram a saúde mental do idoso

Além da melhora na força física, as atividades físicas aeróbicas exercem um impacto positivo tanto na função muscular quanto na saúde mental do idoso. Isso se deve à interação entre os sistemas fisiológicos e psicológicos durante o exercício. 

Por exemplo, um dos mecanismos centrais para esses benefícios é o aumento da capacidade do sistema nervoso autônomo de regulação. Com ela, há uma melhor resposta parassimpática, consequentemente, há promoção do relaxamento. 

Por isso, a prática regular de exercícios aeróbicos demonstrou ter um efeito positivo na redução do estresse. Além disso, o exercício aeróbico estimula a produção de endorfinas, neurotransmissores que contribuem para a sensação de bem-estar e analgesia.

Ainda mais, quando o idoso pratica exercícios aeróbicos em grupo, há o desenvolvimento de um ambiente social saudável, com interações positivas entre os participantes. Essa dimensão social do exercício é fundamental para a promoção da saúde mental, pois reduz a sensação de solidão, oferece um senso de pertencimento a um grupo e contribui para o aumento da autoestima.

Portanto, a prescrição de exercícios aeróbicos, especialmente quando realizados em grupo, pode ser uma ferramenta importante na promoção da saúde mental e na gestão do estresse dos idosos. 

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Os idosos fazem parte do grupo de pessoas que precisam de cuidados especiais durante a prática de atividades físicas. 

Por isso, a fim de garantir todos os benefícios das atividades físicas para essa parcela da população, é necessário que haja prescrição de exercícios e um bom acompanhamento de um profissional capacitado. 

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