O Curso de Especialização em Alfabetização e Letramento foi desenvolvido para formar e capacitar profissionais que já estão ou pretendem atuar na alfabetização e no letramento em diferentes níveis educacionais e faixas etárias. O programa abrange tanto aspectos teóricos essenciais quanto práticos específicos para a educação infantil, alinhados com diversas correntes teóricas propostas por pensadores tradicionais e contemporâneos da área educacional.

No Brasil, crianças de 6 a 12 anos já começam a participar de atividades auxiliares na educação básica, que é obrigatória e gratuita conforme estipulado na Constituição. A lei 5692/1971 propôs a municipalização do ensino fundamental, porém muitos municípios enfrentaram desafios significativos nesse processo, especialmente os mais carentes, que iniciaram a municipalização sem apoio adequado do Estado e da União.

Na década de 1970, houve um aumento na evasão escolar e na repetência entre crianças das classes sociais mais baixas no antigo primeiro grau. Isso levou à criação da educação pré-escolar, conhecida como educação compensatória, destinada a crianças de 4 a 6 anos para suprir deficiências educacionais presentes no ambiente familiar dessas classes sociais.

As deficiências educacionais ocorrem porque famílias carentes muitas vezes não conseguem proporcionar um ambiente propício para o desenvolvimento escolar adequado de seus filhos, o que contribui para a repetência. Faltam a essas crianças requisitos básicos que não foram adquiridos em seu meio social e que são essenciais para o sucesso escolar. A pré-escola surgiu para suprir essas lacunas, embora inicialmente não tenha sido formalizada, com contratação de professores qualificados e remuneração adequada para um trabalho pedagógico consistente. Muitas vezes, as pré-escolas contavam com voluntários que frequentemente abandonavam essa função.